Kaunas an einem Tag von Vilnius aus zu besuchen, ist kein Versuch, die ganze Stadt zu erkunden, sondern eine bewusste Auswahl dessen, was man auslassen muss. Die Hin- und Rückfahrt zusammen mit dem Aufenthalt in der Stadt dauert etwa 8-9 Stunden, und Kaunas hat mindestens vier separate Blöcke, die jeweils einen halben Tag wert sind: die Altstadt mit der Burg, die modernistische Architektur der Laisvės alėja, das IX. Fort und die Museumsgruppe in der Nähe des Vytautas-Parks. Alles an einem Tag ohne Eile zu besuchen, ist unmöglich, daher sollte die erste Entscheidung nicht "was sehen", sondern "was opfern" sein.
Im September 2023 wurde auf der 45. Sitzung des UNESCO-Welterbekomitees in Riad die modernistische Architektur des Zwischenkriegs-Kaunas in die Welterbeliste unter dem Namen "Modernes Kaunas: Architektur des Optimismus, 1919-1939" aufgenommen. Dies änderte den Status der Stadt von einem interessanten Anhang zu Vilnius zu einem eigenständigen Reiseziel. Dieser Reiseführer ist so geplant, dass genügend Zeit für das Mittagessen und mindestens ein Museum bleibt, und nicht nur für das Fotografieren von Gebäuden von außen.
Wie man von Vilnius nach Kaunas kommt
Alle drei Transportoptionen beginnen im selben Viertel von Vilnius, südlich der Altstadt, sodass die Entscheidung in letzter Minute getroffen werden kann. LTG Link Züge fahren bis zu 15 Mal täglich vom Bahnhof Vilnius nach Kaunas. Züge, die an Haltestellen halten, bewältigen die Fahrt in 1 Stunde 5 Minuten bis 1 Stunde 42 Minuten, und das Ticket kostet etwa die Hälfte des Expresszuges. Ab dem 29. März 2026 verkehrt ein direkter Expresszug ohne Zwischenstopps, der die Strecke in 59 Minuten zurücklegt: Ein Ticket in der 2. Klasse kostet etwa 10 Eur, in der 1. Klasse etwa 13,10 Eur. Tickets, insbesondere für den Expresszug, sollten bequemerweise im Voraus auf der Website ltglink.lt gekauft werden, da es dort weniger reservierbare Plätze gibt als in den Zügen mit Haltestellen.
Busse fahren häufiger: "Kautra" und "Toks" Fahrten vom Busbahnhof Vilnius (Sodų g. 22, direkt neben dem Bahnhof) nach Kaunas starten alle 20-30 Minuten, die Fahrt dauert etwa 1 Stunde 30 Minuten bis 1 Stunde 37 Minuten, ein Ticket kostet je nach Zeit und Anbieter 7-13 Eur. Mit dem Auto erreichen Sie Kaunas über die Autobahn A1 in etwa einer Stunde: Dies ist die einzige bequeme Option, wenn Sie auch die Vororte besuchen möchten, zum Beispiel das Kloster Pažaislis, das von der Altstadt aus ohne Auto schwieriger zu erreichen ist.
Morgen in der Altstadt: Burg und Rathausplatz
Die Altstadt beginnt an der Mündung von Nemunas und Neris, wo die Burg Kaunas (Pilies g. 17) steht, eine Mauerfestung aus dem 14. Jahrhundert. Ein Ticket für den Turm und die Untergeschosse kostet für Erwachsene 4 Eur, für Schüler, Studenten und Rentner 2 Eur, für Kinder und Behinderte ist der Eintritt frei. Im Sommer ist die Burg etwa von 10-18 Uhr geöffnet, im Winter kürzer, und am letzten Sonntag des Monats in der Sommersaison, sowie am 16. Februar, 11. März und 6. Juli ist der Eintritt für alle kostenlos.
Von der Burg sind es fünf Minuten zu Fuß zum Rathausplatz, in dessen Mitte das Rathaus steht, von den Einheimischen wegen seiner Anmut und des 53 Meter hohen Turms, des höchsten in der Altstadt, "Weißer Schwan" genannt. In den pastellfarbenen Kaufmannshäusern, die den Platz umgeben, befinden sich heute Cafés und Museen, was ihn zu einem natürlichen Ort für eine Kaffeepause macht. In der Nähe lohnt sich ein Besuch des Perkūnas-Hauses, eines gotischen Gebäudes mit einer unklaren Vergangenheit und einer der am besten erhaltenen gotischen Fassaden in ganz Kaunas.
Laisvės alėja: Ein Kilometer mit UNESCO-Status
Von der Altstadt führt die Laisvės alėja direkt in die Neustadt: ein 1,6 km langer Fußgängerboulevard, bepflanzt mit über 500 Linden. Als Kaunas von 1920-1939 die provisorische Hauptstadt Litauens war, entstanden hier innerhalb von zwei Jahrzehnten Hunderte modernistischer Gebäude, und genau diese Bauwelle wurde 2023 zum UNESCO-Weltkulturerbe. Beim Spaziergang entlang der Allee fällt die Kaunaser Zentralpost mit ihren geometrischen Fassaden ins Auge, und unterwegs, an der Wand einer ehemaligen Schuhfabrik, befindet sich der "Išminčius" (Wise Old Man): ein 440 qm großes Wandgemälde, das von den Künstlern Žygimantas Amelynas und Tadas Šimkus gemalt wurde, um Jurgis Mačiūnas, den in Kaunas geborenen Begründer der internationalen Fluxus-Kunstbewegung, zu ehren.
Zwei Standseilbahnen, aber nur eine ist wirklich in Betrieb
Kaunas ist die einzige Stadt Litauens mit Standseilbahnen, aber im Sommer 2026 ist nur eine von beiden in Betrieb. Die Aleksotas-Standseilbahn (Amerikos lietuvių g. 6), die seit 1935 in Betrieb ist, fährt täglich von 7-19 Uhr mit einer Mittagspause von 13-14 Uhr. Ein Einzelticket kostet 1,50 Eur, mit Ermäßigung 0,75 Eur oder 0,30 Eur, die Bezahlung erfolgt bar direkt beim Fahrer. Nur wenige Minuten bergauf eröffnen einen der schönsten Ausblicke auf die Altstadt und die Flussmündung.
Die Žaliakalnis-Standseilbahn, die einst zur Auferstehungsbasilika führte, ist seit Mai 2025 nicht mehr in Betrieb: Die Eichenschwellen der Gleise sind verrottet, und die für die Reparatur benötigten etwa 100.000 Eur wurden weder vom Betreiber "Kauno liftai" noch von der Stadtverwaltung bisher bereitgestellt. Das Datum der Wiedereröffnung im Sommer 2026 ist noch unbekannt, daher muss man derzeit zur Basilika mit ihrer Aussichtsterrasse auf dem Dach zu Fuß über den Vytauto prospektas gehen oder ein Taxi nehmen.
IX. Fort oder Museen: Wählen Sie eines für den zweiten Teil des Tages
Für den Nachmittag passt realistisch nur ein ernsthaftes Objekt, da das IX. Fort (Žemaičių pl. 73) außerhalb des Stadtzentrums liegt und selbst mindestens 1,5-2 Stunden verdient. Die ehemalige Festung des zaristischen Russlands wurde während des Holocausts zu einem Ort massiver Tötungen und ist heute ein Denkmal und Museum. Ein Ticket für Erwachsene kostet 8 Eur, für Schüler und Studenten 4 Eur, ein Familienticket: 8 Eur für Erwachsene und jeweils 2 Eur für jedes Kind. Im Sommer, vom 1. April bis 30. September, ist das Museum dienstags-freitags von 9-17 Uhr, samstags-sonntags von 10-18 Uhr geöffnet, montags geschlossen, und der letzte Einlass ist eine halbe Stunde vor Schließung möglich.
Wenn die Geschichte über den Holocaust für diesen Tag zu schwer ist oder einfach die Zeit knapp wird, gibt es im Zentrum, direkt nebeneinander, drei Alternativen. Das M. K. Čiurlionis Kunstmuseum (V. Putvinskio g. 55) beherbergt die größte Sammlung von Werken des litauischen symbolistischen Malers und Komponisten, ist dienstags, freitags, samstags und sonntags von 10-18 Uhr, mittwochs und donnerstags von 11-19 Uhr geöffnet, montags geschlossen. Ein Ticket für Erwachsene kostet 10 Eur, für Studenten und Rentner 5 Eur, ein Kombiticket zusammen mit der Kaunaser Gemäldegalerie: 14 Eur oder 7 Eur, und am letzten Sonntag des Monats ist der Eintritt kostenlos. Das im selben Gebäudekomplex befindliche Teufelsmuseum (V. Putvinskio g. 64) zeigt über 3000 Teufelsdarstellungen aus etwa 70 Ländern der Welt und ist geeignet, wenn man etwas Leichteres möchte. Das Vytautas-Magnus-Kriegsmuseum (K. Donelaičio g. 64) ist täglich von 10-17 Uhr geöffnet, ein Ticket für Erwachsene kostet 6 Eur, für Schüler und Studenten 3 Eur, ein Familienticket 15 Eur, und erzählt die Geschichte der litauischen Unabhängigkeitskämpfe von der Zwischenkriegszeit bis heute.
Wie viel ein Tag wirklich kostet
Die Hin- und Rückfahrt mit dem Zug kostet etwa 10-13 Eur mit Zügen, die an Haltestellen halten, oder 20-26 Eur mit dem Expresszug, mit dem Bus kosten beide Richtungen 14-26 Eur. Ein Museumsticket für Erwachsene kostet zwischen 6 Eur (Vytautas-Magnus-Kriegsmuseum) und 10 Eur (Čiurlionis Kunstmuseum), und die Aleksotas-Standseilbahn kostet zusätzlich 1,50 Eur pro Fahrt. Für ein realistisches Budget mit einem Museum, der Standseilbahn und Mittagessen in der Laisvės alėja planen Sie etwa 35-50 Eur pro Person, Souvenirs nicht mitgerechnet. Wenn das Ziel nur Architektur und Spaziergänge ohne Museum sind, kann der Tag ohne Transport weniger als 20 Eur kosten.
Vor der Abreise: Was man im Voraus wissen sollte
Montags wird Kaunas komplizierter: Das Čiurlionis Kunstmuseum, das Teufelsmuseum und das IX. Fort sind an diesem Tag geschlossen, daher ist es besser, die Reise von Dienstag bis Sonntag zu planen. In der Aleksotas-Standseilbahn wird nur Bargeld akzeptiert, nehmen Sie also Kleingeld mit. Am letzten Sonntag des Monats ist der Eintritt in das Čiurlionis Museum, das IX. Fort und die Burg Kaunas (im Sommer) kostenlos, daher lohnt es sich, den Zeitplan anzupassen, wenn das Datum übereinstimmt. Wenn Sie den Expresszug wählen, ist es besser, das Ticket mit Sitzplatzreservierung im Voraus online zu kaufen, da es weniger solcher Plätze gibt als in den Zügen mit Haltestellen. Und wenn der Tag warm und sonnig ist, bietet sich der beste Blick auf die Mündung und die Altstadt vom Aleksotas-Hügel vor Sonnenuntergang, nicht mittags.
Nach Ihrer Rückkehr nach Vilnius am Abend wählen Sie zum Abendessen aus der Liste der Restaurants in Vilnius, und wenn Sie für den nächsten Teil Ihrer Reise weitere Ideen in der Hauptstadt benötigen, siehe den Reiseführer für Sehenswürdigkeiten in Vilnius.
