Itinéraire: 3-4 heures, 4,5 km, 8 arrêts
Cet itinéraire vous mènera à travers les lieux les plus importants de la vieille ville de Vilnius, de la Place de la Cathédrale, en passant par la rue Pilies, l'Université de Vilnius, l'église Sainte-Anne, jusqu'à Užupis. Nous marchons lentement, avec des arrêts, pour que vous puissiez ressentir non seulement l'histoire, mais aussi le pouls quotidien de la ville.
Meilleur moment: Le matin de 9h à 10h, moins de touristes, bonne lumière pour les photos. Les week-ends, les rues sont plus animées et il y a plus de musiciens.
1. Place de la Cathédrale et la Dalle du Miracle
Commencez par la place la plus grande et la plus importante de Vilnius. La Cathédrale de Vilnius est un chef-d'œuvre de style néoclassique avec 6 colonnes corinthiennes, rappelant un temple grec. Une église se dresse à cet endroit depuis le XIIIe siècle, avant même le christianisme, le feu sacré brûlait ici dans un temple païen.
Devant la cathédrale, sur le pavé, vous trouverez la Dalle du Miracle, marquée du mot STEBUKLAS (MIRACLE). Le 23 août 1989, c'est ici que commença la Chaîne Baltique, une chaîne humaine de 600 km de Vilnius à Tallinn. Tradition: tenez-vous sur la dalle, fermez les yeux, tournez 3 fois sur vous-même et faites un vœu.
À côté de la cathédrale se dresse un clocher de 57 m de haut, une ancienne tour défensive, offrant une vue magnifique sur la place depuis son sommet. Entrée: environ 5 €, ouvert jusqu'à 19h en été.
2. Tour du Château de Gediminas
Depuis la cathédrale, tournez vers la Tour du Château de Gediminas, le plus ancien symbole de Vilnius, située sur la colline du Château, haute de 48 m. Au XIVe siècle, un système complet de châteaux se trouvait ici, il ne reste aujourd'hui qu'une seule tour en brique.
Ce qu'il faut voir au sommet: Un panorama à 360°, la vieille ville, les rivières Neris et Vilnelė, les gratte-ciel de Šnipiškės, la Colline des Trois Croix. À l'intérieur de la tour, des découvertes archéologiques, des armures de chevaliers, des armes.
Comment y accéder: Vous pouvez monter à pied par le parc Kalnų (15 min, gratuit) ou utiliser le funiculaire (2 €).
Billets: 5 € pour les adultes, 2,50 € pour les écoliers/étudiants. Lundi, fermé.
3. Rue Pilies, l'artère de la vieille ville
Redescendez et suivez la rue Pilies, la rue la plus ancienne et la plus animée de Vilnius. Depuis le Moyen Âge, c'était la route commerciale qui reliait le château aux portes de la ville.
À noter:
- N° 26, Maison des Signataires: C'est ici que l'Acte d'Indépendance de la Lituanie a été signé le 16 février 1918. Aujourd'hui, c'est un musée (gratuit!).
- Galeries d'ambre: Plusieurs salons d'ambre fiables avec des produits certifiés, attention aux imitations bon marché.
- Musiciens de rue: En été, tous les soirs, de la musique classique au jazz. Vilnius est l'une des rares villes où la musique de rue est officiellement encouragée.
- Cafés en terrasse: Arrêtez-vous pour un café, n'hésitez pas à vous asseoir même si les prix semblent touristiques, la vue en vaut la peine.
4. Rue Literatų, l'art sur les murs
Depuis la rue Pilies, tournez à gauche, la rue Literatų est l'une des rues les plus courtes de Vilnius, mais l'une des plus uniques. Ses murs sont ornés de plus de 200 œuvres d'art miniatures, en céramique, métal, verre, dédiées aux écrivains et poètes liés à Vilnius.
Recherchez les œuvres de Czesław Miłosz, Adam Mickiewicz, Tomas Venclova et d'autres. Chaque œuvre est réalisée par un artiste différent, c'est une galerie en plein air vivante qui change constamment.
5. Université de Vilnius et le clocher de l'église Saint-Jean
L'Université de Vilnius, l'une des plus anciennes d'Europe de l'Est, a été fondée en 1579. Le complexe compte 13 cours, chacune avec son propre caractère, des arcades gothiques aux fresques baroques.
Ce qu'il faut voir à l'intérieur:
- La Grande Cour, la principale, avec une galerie d'arcades
- La Cour de l'Observatoire, avec un cadran solaire sur le mur
- L'église Saint-Jean, un joyau baroque avec 10 autels
- Le Clocher (68 m), le plus haut et le plus ancien bâtiment de la vieille ville. Billets: 4 €. Du sommet, on peut voir tout le panorama de la vieille ville, certains disent que la vue est meilleure que depuis le château de Gediminas.
6. Église Sainte-Anne
L'église Sainte-Anne, un chef-d'œuvre de l'architecture gothique, construite au XVe siècle avec 33 formes différentes de briques rouges. La légende raconte que Napoléon, en voyant cette église en 1812, aurait dit: "Je voudrais la transporter sur ma paume à Paris."
À côté se trouve le Jardin des Bernardins, un endroit idéal pour se reposer entre les arrêts. En été, il y a des fontaines et une aire de jeux pour enfants.
7. Porte de l'Aurore
En suivant la rue Didžioji, vous atteindrez la Porte de l'Aurore, la seule porte défensive restante de la vieille ville (sur les cinq d'origine). Au-dessus de la porte se trouve une chapelle avec une image miraculeuse de la Mère de Dieu, vénérée depuis le XVIe siècle.
C'est l'un des lieux de pèlerinage catholiques les plus importants d'Europe de l'Est. L'image est ornée d'ex-voto en argent, des signes de gratitude pour les miracles. L'entrée est gratuite.
8. République d'Užupis
Dernier arrêt, Užupis. Après avoir traversé le pont de la Vilnelė, vous entrerez dans le quartier des artistes, qui s'est déclaré république indépendante (officieusement, bien sûr) en 1997.
Ce qu'il faut voir:
- La Constitution sur le mur, traduite en plus de 20 langues. L'article le plus célèbre: "Chacun a le droit d'être heureux." Trouvez votre langue!
- L'Ange d'Užupis, une sculpture en bronze au centre de la place, symbole du quartier
- Art de rue, graffitis, installations, sculptures, Užupis est un espace artistique vivant
- Cafés et bars, le Club de Jazz d'Užupis propose des soirées de musique live
Jour de l'Indépendance d'Užupis: Le 1er avril, une célébration carnavalesque a lieu avec la lecture de la constitution, de la musique et des performances artistiques.
Conseils pratiques
- Chaussures: Des chaussures confortables, les pavés sont inégaux et glissants après la pluie.
- Eau: Vous pouvez boire aux fontaines publiques d'eau potable dans la vieille ville.
- Toilettes: Gratuites, sur la Place de la Cathédrale, dans le passage souterrain.
- Déjeuner: Bernelių užeiga, rue Pilies, copieux et authentique (cepelinai environ 8 €).
- Café: Taste Map, rue Pilies, le meilleur café de spécialité de la vieille ville.
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