Vilnius. Vous avez entendu ce nom, peut-être vu des photos de toits rouges et de clochers d'églises, mais vous ne vous attendez probablement pas à ce que vous y trouverez. Moi non plus, je ne m'y attendais pas. J'imaginais une autre capitale d'Europe de l'Est, belle, mais peut-être un peu grise, calme, historique. Je me suis trompé. Vilnius est l'une des découvertes de voyage les plus grandes et les plus agréables que j'aie faites. C'est une ville qui parvient à être à la fois chaleureuse et majestueuse, moderne et authentique, paisible et pleine de vie. C'est un endroit où, après quelques heures, vous ne vous sentez plus comme un touriste, mais comme un invité.
Pourquoi Vilnius est-elle si surprenante? Peut-être parce que c'est la plus grande vieille ville baroque d'Europe, inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO, mais sans les foules de touristes que l'on voit à Prague ou à Cracovie. Ici, vous pouvez vous promener tranquillement dans les rues pavées et découvrir des cours cachées abritant des restaurants confortables ou des ateliers d'artisans. Ou peut-être parce que Vilnius est incroyablement verte, les parcs, les places et les rives de la Néris faisant partie intégrante de la ville, et non seulement un ajout au paysage urbain. En quelques minutes, vous pouvez passer d'une rue animée de la vieille ville à un parc paisible sur une colline, offrant un panorama complet de la ville. Vilnius est une ville de contrastes: on y trouve l'église gothique Sainte-Anne, qui, selon la légende, a enchanté Napoléon, et juste à côté, le moderne Musée MO, rempli d'art contemporain. Cette ville a une âme, et je souhaite partager quelques conseils qui vous aideront à la ressentir plus rapidement et à éviter les petites erreurs que commet tout voyageur lors de sa première visite.
Avant d'arriver
Une bonne préparation, c'est la moitié du voyage. Ces quelques conseils pratiques vous aideront à vous sentir en confiance dès votre descente de l'avion et vous feront économiser du temps et de l'argent.
Connexion internet et carte SIM, que choisir?
La Lituanie est réputée pour avoir l'une des connexions internet mobile les plus rapides et les moins chères au monde, donc rester connecté ici est un jeu d'enfant. Si vous venez d'un pays de l'UE, vous pourrez probablement utiliser les services de votre opérateur sans frais supplémentaires (itinérance). Cependant, si vous venez de plus loin ou si vous souhaitez une plus grande quantité de données à un prix inférieur, une carte SIM prépayée est un excellent choix. Les opérateurs les plus populaires sont «Telia» (Ežys), «Tele2» (Pildyk) et «Bitė» (Labas). Vous pouvez acheter leurs cartes SIM dans presque tous les supermarchés (Maxima, Rimi, Iki) ou kiosques à journaux. Généralement, pour 5-10 euros, vous obtiendrez non seulement une carte SIM, mais aussi un forfait de données solide qui sera certainement suffisant pour une semaine, voire deux. L'activation est simple, il suffit de l'insérer dans votre téléphone et de suivre les instructions. La plupart des opérateurs proposent également l'option eSIM, vous pouvez donc tout organiser avant même d'arriver.
Devise, euros, où changer, ou par carte?
En Lituanie, la monnaie officielle est l'euro (€). Les cartes de paiement sont acceptées presque partout: dans les restaurants, les magasins, les musées, les transports. Même en achetant une tasse de café dans un petit café, vous pourrez probablement payer par carte. Cependant, je vous recommande d'avoir un peu d'argent liquide. Vous pourriez en avoir besoin au marché (par exemple, au marché de Halė pour acheter des produits d'agriculteurs locaux) ou pour laisser un pourboire. Si vous avez besoin de changer de devise, évitez les bureaux de change à l'aéroport ou dans les zones les plus touristiques, car le taux y est souvent moins bon. Il est préférable de chercher une agence bancaire en ville. Le moyen le plus pratique d'obtenir de l'argent liquide est de le retirer d'un distributeur automatique (ATM). Soyez juste prudent et évitez les distributeurs «Euronet», qui appliquent souvent des frais supplémentaires élevés et proposent un taux de conversion de devises défavorable.
Transport de l'aéroport au centre-ville
L'aéroport de Vilnius (VNO) est très bien situé, à seulement 7 kilomètres du centre-ville. Il existe plusieurs moyens simples et économiques de s'y rendre:
- Train: C'est le moyen le plus rapide. De l'aéroport à la gare principale, qui est juste à côté de la vieille ville, le train vous emmène en seulement 7 minutes, et le billet coûte environ 1 euro. C'est un excellent choix si vous voyagez avec peu de bagages.
- Bus: Plusieurs lignes de bus relient l'aéroport au centre. Le plus populaire est le bus 88, qui passe par la vieille ville. Il y a aussi le bus express 3G. Vous pouvez acheter un billet auprès du chauffeur (cela coûtera un peu plus cher) ou utiliser les applications «Trafi» ou «m.Ticket».
- Services de covoiturage (Bolt/Uber): C'est l'option la plus pratique, surtout si vous voyagez avec des bagages plus volumineux ou si vous n'êtes pas seul. Le trajet jusqu'au centre coûtera environ 10-15 euros, selon l'heure de la journée et la demande. Le plus important, ne montez jamais dans les taxis qui attendent juste à la sortie du hall d'arrivée. Ils appliquent souvent des tarifs plusieurs fois supérieurs. Il est préférable de commander une voiture via l'application et d'attendre tranquillement à l'endroit désigné pour le ramassage.
Meilleur moment pour visiter, les saisons
Vilnius est charmante en toutes saisons, mais chacune a ses spécificités.
- Printemps (avril-juin): À mon avis, c'est la période idéale. La ville fleurit, les jardins de cerisiers en fleurs sont particulièrement beaux. Le temps est agréablement chaud, il n'y a pas encore trop de touristes, et les journées sont longues.
- Été (juillet-août): La période la plus chaude et la plus animée. De nombreux festivals ont lieu, les terrasses des cafés en plein air sont pleines de monde. Cependant, c'est aussi la période la plus populaire, donc les prix peuvent être un peu plus élevés et vous rencontrerez plus de monde dans les lieux touristiques.
- Automne (septembre-octobre): La ville se pare de couleurs dorées, le temps est souvent encore agréable. C'est un excellent moment pour des promenades paisibles dans les parcs et des soirées douillettes dans les cafés.
- Hiver (novembre-mars): Il peut faire froid et sombre, mais Vilnius se transforme en un véritable conte de fées pendant la période de Noël. L'un des plus beaux sapins de Noël d'Europe est illuminé sur la place de la Cathédrale, et des marchés de Noël sont ouverts. Si vous avez la chance d'avoir de la neige, la ville semble magique.
Se déplacer à Vilnius
Vilnius est une ville incroyablement compacte et pratique pour le voyageur. S'y déplacer est simple et économique.
La Vieille Ville, à pied (13 min d'un bout à l'autre)
La meilleure façon de découvrir la vieille ville de Vilnius est simplement de marcher. Elle est suffisamment petite pour être traversée en environ 15 minutes, mais en même temps, elle regorge de labyrinthes de rues et de cours où vous pouvez flâner pendant des heures. Portez des chaussures confortables et partez à la découverte. La plupart des principales attractions, la Cathédrale, le Château de Gediminas, l'Université de Vilnius, la Porte de l'Aurore, Užupis, sont facilement accessibles à pied.
Bolt et Uber, taxis abordables
Si vous êtes fatigué de marcher ou si vous avez besoin de vous rendre rapidement dans un quartier plus éloigné de la ville, les services de covoiturage sont un excellent choix. Bolt et Uber fonctionnent parfaitement à Vilnius, et les prix sont parmi les plus bas d'Europe. Un court trajet en ville coûtera rarement plus de 5-7 euros. C'est un moyen de transport pratique et fiable, surtout le soir.
Trottinettes électriques, Bolt Scooter, où les trouver
Vous les verrez partout. Les trottinettes électriques (principalement Bolt) sont un moyen extrêmement populaire de se déplacer à Vilnius, surtout parmi les habitants. Téléchargez l'application, associez-la à votre carte bancaire et vous pourrez déverrouiller n'importe quelle trottinette garée dans la rue. C'est un moyen amusant et rapide de parcourir de courtes distances.