À Vilnius, il est possible de mettre un canoë ou un kayak à l'eau directement en ville, sans avoir à se déplacer en dehors de ses limites. Deux rivières de caractère différent traversent la capitale : la Neris, calme et large, et la Vilnelė, beaucoup plus rapide et sinueuse. De plus, Trakai, avec son château insulaire sur le lac Galvė, est accessible en une demi-heure de voiture. Chaque itinéraire nécessite une préparation différente et coûte différemment, il est donc utile de connaître non seulement la belle photo, mais aussi le prix exact, la distance et à qui l'itinéraire convient réellement avant de choisir.
La rivière Neris : un départ tranquille en ville
La Neris traverse Vilnius lentement et largement, c'est pourquoi la plupart des loueurs de la ville recommandent cette rivière aux débutants, aux familles et aux groupes où tout le monde n'a pas déjà pagayé. L'itinéraire le plus populaire commence près du moulin de Verkiai, non loin du Domaine de Verkiai et du parc régional, et se termine au Pont Blanc à Žvėrynas, après avoir parcouru environ 10-15 km en 2-3 heures. « Neries baidarės » (neries-baidares.lt) propose cet itinéraire en 2026 à partir de 16 à 19 Eur par personne. Le point de rendez-vous est indiqué au Konstitucijos pr. 26, sur le parking du Forum Palace. Le service est ouvert tous les jours de 8h à 23h, téléphone +370 630 60007. Le prix comprend le kayak, la pagaie, le gilet de sauvetage et un siège enfant si nécessaire. Le transport jusqu'au point de départ coûte 3 Eur supplémentaires par personne ou est gratuit si vous vous y rendez et en revenez par vos propres moyens.
Le même itinéraire, une fois la nuit tombée, se transforme en une expérience différente : les ponts illuminés de Vilnius et le panorama de la Vieille Ville se reflètent dans l'eau. La navigation nocturne de 2 heures coûte environ 22 Eur par personne, se déroule à un rythme tranquille et ne nécessite aucune expérience préalable. Cependant, le nombre de places est limité, il est donc conseillé de réserver au moins quelques jours à l'avance pour les week-ends d'été.
La Vilnelė : un courant plus rapide à travers Užupis
La Vilnelė est une rivière complètement différente : plus étroite, sinueuse, avec un courant plus rapide, des arbres tombés et des hauts-fonds. Les loueurs la considèrent donc comme plus difficile que la Neris et ne la recommandent pas aux jeunes enfants. L'itinéraire le plus populaire s'étend du barrage de Belmontas au Pont Blanc, sur environ 9 km en 1,5-2 heures. Il traverse le parc régional de Pavilniai et la république d'Užupis, en passant par l'affleurement de Pūčkoriai, un monument naturel protégé depuis 1974, dont la falaise atteint environ 65 mètres de hauteur et 260 mètres de longueur, l'une des pentes de ce type les plus hautes de Lituanie. « Baidarės Vilniuje » (baidaresvilniuje.lt) propose cet itinéraire en 2026 pour 22 Eur par personne plus 3 Eur pour le transport, téléphone +370 627 39146. Important : les itinéraires du barrage de Naujoji Vilnia ou de Belmontas au Pont Blanc ne sont possibles qu'avec un niveau d'eau suffisant, les meilleures conditions se trouvent donc au printemps, en automne ou juste après une période pluvieuse. Si vous réservez au milieu de l'été après une longue sécheresse, demandez à l'organisateur si la rivière est vraiment navigable cette semaine-là avant de payer.
La Vokė : une alternative plus calme en bordure de ville
Si la Neris semble trop facile et la Vilnelė trop rapide, la Vokė est une option intermédiaire. Cette rivière coule en périphérie de la ville. L'itinéraire de Pagiriai ou Mūrinė Vokė à Grigiškės dure de 3 à 6 heures, selon le point de départ choisi, le prix est d'environ 19-20 Eur par personne. La Vokė est beaucoup moins fréquentée que la Neris ou la Vilnelė, elle convient donc à ceux qui recherchent la tranquillité et ne veulent pas pagayer à côté de dizaines d'autres kayaks.
Trakai : pagayer autour du château insulaire
Trakai ne se trouve pas à Vilnius, mais il n'y a qu'environ 28 km à parcourir, c'est pourquoi la plupart des loueurs de kayaks de la capitale proposent également cette excursion d'une journée. Sur le lac Galvė, il est possible de pagayer autour du château insulaire avec un kayak loué de manière autonome ou avec un guide. « Pipiro baidarės » (pipirobaidares.lt), en activité depuis 2008 et disposant de plus d'une centaine de kayaks, propose une excursion d'environ 2 heures sur le lac Galvė avec un guide à partir de 35 Eur par personne, téléphone +370 683 38935.
Une expérience plus rare, introuvable ailleurs en Lituanie : « Ežero gelmės » (ezerogelmes.lt) à Trakai, Užutrakio g. 1A, loue des kayaks entièrement transparents, à fond transparent, pour deux personnes. À travers le fond transparent, on peut voir le fond du lac, les objets et les sculptures immergés. Une excursion diurne d'une heure pour deux coûte 20 Eur, une excursion nocturne, où l'éclairage permet de voir les poissons et la vie lacustre dans l'obscurité, coûte 30 Eur. Le service est saisonnier, de juin à septembre, et une réservation préalable est obligatoire par téléphone au +370 625 25262 ou par e-mail à info@ezerogelmes.lt.
Conseils pratiques pour les pagayeurs
- Saison : la plupart des opérateurs travaillent de mai à fin septembre. Pour la partie la plus chaude de l'été, juin et août, réservez au moins quelques jours à l'avance, surtout pour les week-ends.
- Expérience : pour la Neris et le lac de Trakai, aucune expérience préalable de la pagaie n'est nécessaire, les instructeurs donnent toujours une brève instruction avant le départ. Pour la Vilnelė, une expérience minimale ou une bonne condition physique serait utile.
- Enfants : la plupart des loueurs disposent de gilets de sauvetage et de sièges adaptés aux enfants, fixés au milieu d'un kayak ou d'un canoë biplace. Avec de jeunes enfants, choisissez la Neris ou Trakai, pas la Vilnelė.
- À emporter : un sac étanche pour le téléphone, des lunettes de soleil, un couvre-chef, de la crème solaire et des vêtements secs de rechange à laisser dans la voiture. La probabilité de se mouiller est faible, mais pas nulle.
- Le prix comprend : presque partout, le prix de base inclut le kayak ou le canoë, la pagaie et le gilet de sauvetage. Le transport jusqu'au départ ou depuis l'arrivée coûte généralement 3 Eur supplémentaires par personne, sauf si vous venez et repartez par vos propres moyens.
Si vous ne voulez pas pagayer vous-même : bateau électrique sur la Neris
À partir de l'été 2025, sur commande de la municipalité de Vilnius, un transport public de passagers par voie navigable est mis en service sur la Neris, géré par l'organisateur des transports urbains JUDU. L'itinéraire de la saison 2026 relie le quartier d'affaires de Žvėrynas et la plage de Žirmūnai, sur un total de 7,9 km, avec des arrêts aux ponts de Žvėrynas, Baltasis, Žaliasis, Mindaugas et Šilas. Les bateaux « Rytas », « Lašiša », « Geležinis vilkas » et « Smilga » circulent toutes les 30-35 minutes. Un billet de 90 minutes coûte 3 Eur dans le système électronique, 4 Eur si acheté à bord, et un billet familial jusqu'à 5 personnes coûte 7 Eur. Ce n'est pas du kayak, mais un moyen pratique et économique de voir les mêmes ponts et quais depuis l'eau, si la pagaie ne vous convient pas ou si vous souhaitez simplement traverser la ville par la rivière. La saison dure d'avril à fin octobre, selon les conditions de navigation.
Comment choisir et réserver
Pour une aventure d'un après-midi avec des enfants ou des amis qui n'ont jamais fait de kayak, choisissez la Neris de Verkiai au Pont Blanc : le prix est d'environ 16-19 Eur, aucune expérience n'est requise. Si vous recherchez l'adrénaline et avez déjà pagayé, la Vilnelė à travers Užupis vous donnera ce que vous cherchez, mais vérifiez le niveau d'eau auprès de l'organisateur avant de réserver. Pour une excursion d'une journée complète avec un château historique en arrière-plan, Trakai est le meilleur choix, et si vous voulez quelque chose que vos amis n'ont pas encore vu, il vaut la peine d'essayer au moins une fois un kayak transparent sur le lac Galvė. Dans tous les cas, pour les week-ends d'été, réservez au moins 2-3 jours à l'avance et confirmez le prix le jour de la réservation, car les tarifs saisonniers et les suppléments de transport peuvent légèrement varier.
