Vieille Ville de Vilnius: Ce qui la rend si spéciale
La Vieille Ville de Vilnius (Senamiestis) est la plus grande vieille ville baroque préservée d'Europe du Nord et un site du patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1994. Plus de 1 500 bâtiments datant du 14e au 18e siècle s'étendent sur environ 360 hectares, assez pour passer une journée entière à explorer la ville sans voir deux fois la même rue.
Cette visite autoguidée comprend 15 étapes incontournables, dure environ 3 à 4 heures à un rythme détendu et couvre environ 4 km à pied.
L'itinéraire: 15 étapes
Étape 1: Place de la Cathédrale (Katedros aikštė)
Commencez par la Cathédrale néoclassique, le cœur spirituel de la Lituanie. Cherchez la tuile magique (stebuklas) incrustée dans le pavé de la place devant la Cathédrale: tenez-vous dessus, tournez trois fois dans le sens des aiguilles d'une montre et faites un vœu. Le clocher adjacent (entrée séparée, 3 €) offre une belle vue sur la place.
Prévoir: 15 à 20 minutes
Étape 2: Colline du Château de Gediminas
Montez en funiculaire (2 € l'aller simple) ou gravissez les marches (10 min) jusqu'au sommet pour profiter d'une vue panoramique. La tour rouge-brun est l'emblème de la ville. Ouvert tous les jours de 10h00 à 20h00 (été), 10h00 à 17h00 (hiver). Entrée: 5 € (incluant le petit musée à l'intérieur).
Prévoir: 30 à 45 minutes
Étape 3: Musée National de Lituanie
Situé au pied de la colline du château, ce musée offre un contexte historique essentiel pour tout ce que vous verrez lors de cette visite. L'exposition permanente couvre l'histoire lituanienne de l'âge de pierre à nos jours. Entrée: 5 €.
Prévoir: 45 à 60 minutes (ou à sauter si le temps est limité)
Étape 4: Rue Pilies
L'artère principale de la Vieille Ville, menant de la Place de la Cathédrale vers le sud. Bordée de bâtiments médiévaux, de boutiques d'ambre, de cafés et de musiciens de rue. Marchez lentement, levez les yeux vers les façades et les cours intérieures.
Prévoir: 15 minutes de marche
Étape 5: Cour de l'Université de Vilnius
Tournez à droite de la rue Pilies en passant par le portail de l'université. Les 13 cours intérieures interconnectées sont l'un des plus beaux (et des plus méconnus) endroits de Vilnius. La cour principale abrite un impressionnant cadran solaire. Entrée gratuite pendant les heures d'ouverture.
Prévoir: 15 à 20 minutes
Étape 6: Église Saint-Jean (St. John's Church)
Au sein du complexe universitaire: une magnifique église gothique tardive avec un imposant clocher baroque (le plus haut de Vilnius). L'intérieur présente des autels en bois ornés. Entrée gratuite.
Prévoir: 10 minutes
Étape 7: Place de l'Hôtel de Ville (Rotušės aikštė)
La place du marché historique de Vilnius, aujourd'hui entourée de restaurants et de l'Hôtel de Ville néoclassique. La place accueille le marché de Noël en décembre et divers festivals en été.
Prévoir: 10 minutes
Étape 8: Église Saint-Casimir (St. Casimir's Church)
La première église baroque de Vilnius (début du 17e siècle) avec un dôme distinctif couronné d'une couronne. L'intérieur est richement décoré. Entrée gratuite.
Prévoir: 10 minutes
Étape 9: Porte de l'Aurore (Aušros Vartai)
La seule porte restante des remparts d'origine, abritant la Chapelle de Notre-Dame de la Porte de l'Aurore, l'un des sites religieux les plus vénérés de Lituanie et de Pologne. L'icône miraculeuse de la Madone est réputée exaucer les vœux. Entrée gratuite, une tenue modeste est appropriée.
Prévoir: 15 minutes
Étape 10: Église Sainte-Thérèse (St. Teresa's Church)
Jouxtant la Porte de l'Aurore: une église baroque précoce avec l'une des plus magnifiques décorations intérieures de la Vieille Ville. La combinaison de marbre blanc, d'autels dorés et de fresques au plafond est exceptionnelle.
Prévoir: 10 minutes
Étape 11: Porte et Monastère Basilien
Une arche baroque mène à un complexe où Adam Mickiewicz (le plus grand poète romantique de Pologne) fut autrefois emprisonné. L'arche elle-même est l'un des endroits les plus photographiés de Vilnius.
Prévoir: 5 minutes
Étape 12: Pont d'Užupis et Quartier Bohème
Traversez le petit pont sur la Vilnelė pour entrer dans Užupis, la république des artistes. Lisez la Constitution sur les plaques miroir. Allez voir la statue de l'Ange. Parcourez les galeries. En savoir plus sur Užupis →
Prévoir: 45 à 60 minutes
Étape 13: Église Sainte-Anne
Sur le chemin du retour d'Užupis, arrêtez-vous à l'impressionnante église gothique tardive que Napoléon aurait voulu emporter à Paris. Entièrement construite en briques selon 33 motifs différents. Idéale à photographier à la lumière de fin d'après-midi.
Prévoir: 10 minutes
Étape 14: Église et Jardin des Bernardins
À côté de l'église Sainte-Anne: une église gothique tardive avec un magnifique jardin qui longe la rivière Vilnelė. Le jardin est un lieu prisé des habitants et une échappatoire paisible aux foules de touristes.
Prévoir: 15 minutes
Étape 15: Église Saint-Pierre-et-Saint-Paul (St. Peter and St. Paul's Church)
Une courte promenade au nord de la Vieille Ville mène à ce chef-d'œuvre baroque, qui présente plus de 2 000 statues de plâtre blanc sur chaque surface. L'un des intérieurs d'église les plus extraordinaires d'Europe. Entrée gratuite.
Prévoir: 20 à 30 minutes
Conseils pratiques pour la visite
- Meilleur moment: Les matins de semaine pour éviter les foules, l'heure dorée (7h-9h) pour des rues vides et de superbes photos
- Chaussures: Les pavés sont inégaux, portez des chaussures confortables
- Pauses café: Cozy (Dominikonų 10), Skonis ir Kvapas (Trakų 8) ou n'importe quel café de cour dans la rue Pilies
- Toilettes gratuites: Au McDonald's de la rue Vokiečių ou au centre commercial Akropolis à proximité
- Durée: L'itinéraire complet dure 3 à 4 heures, les étapes 1 à 9 seules constituent une bonne version de 2 heures